Produkte zur Nahrungsergänzung werden als Getränke, Kapseln, Tabletten oder als Pulver dargereicht. Daher ähneln sie zweifellos den von einem Arzt verschriebenen Medikamenten, werden allerdings rechtlich zu den Nahrungsmitteln gezählt. Dabei handelt es sich um konzentrierte Nährstoffe, teilweise auch Eiweißpulver, welche mit Vitaminen und Mineralstoffen angehäuft sind und in den meisten Fällen Ballaststoffe innehaben, deren Wirksamkeit ernährungsphysiologischer Natur ist. Eine Anwendung erfolgt immer, wenn aus diversen Gründen, sei es psychischer, physikalischer oder gesundheitlicher Art, eine normale und ausgewogene Nahrungsversorgung inpraktikabel ist.
Meist wird dem Konsumenten suggeriert, dass Produkte zur Nahrungsergänzung das Einzige sind, was der Gesundheit und dem Wohlergehen des Leibes zuträglich ist und keine Nahrung der Welt eine ausreichende Versorgung leisten kann. Fakt ist allerdings, dass bei einer gesunden, ausgewogenen und abwechslungsreichen Nahrungsversorgung, diese zusätzlichen Produkte nicht nötig sind, im Gegenteil, sie können den Körper schädigen.
Auf der anderen Seite können Produkte zur Nahrungsergänzung für bestimmte Menschen geradezu nützlich und sinnreich sein. Daher haben z.B. Menschen, welche kaum oder absolut keinen Barsch mögen, möglicherweise auch kein mit Jod angereichertes Salz mögen, die Möglichkeit, einem Jodmangel zuvor zu kommen. Ältere Menschen, welche durch Kaubeschwerden ihre Nahrung nicht mehr in vollständigem Umfang ausgewogen gestalten können, werden gerne auf solche Produkte zurückgreifen. Aber auch bei Erkrankungen, deren Rehabilitationsprozess von diätischer Nahrung begleitet wird, sind Eiweißprodukteals zusätzliche Gaben, in einigen Fällen auch Muskelaufbaupräparate, sowie diverser Vitamin- und Mineralstoffpräparate anzustreben.
Über den mengenmäßigen Gebrauch an Nahrungsergänzungsmitteln kann man keine allgemein gültigen Angaben treffen. Wer der Meinung ist, seine Nahrung über längere Zeit ergänzen zu müssen, dem sei ein Besuch beim Ernährungsberater, einer Fachkraft für Diäten oder einem Arzt zu empfehlen, da sich zu hohe Dosierungen in das Gegenteil des erwünschten Effektes umkehren können.Überdosierungen von einigen Nahrungsergänzungsmitteln können zu Schocks aufgrund der Vitamine oder zu Allergien gegen Einweiße führen, welche sehr fatal in ihrem Erscheinungsbild sind. Um diese Gefahren zu minimieren, hat das Ministerium für Risikobewertung die Maximalwerte für Mineralstoffbeimischungen festgesetzt. Dabei wurden die in den Lebensmitteln bereits vorhandenen Stoffe beachtet. Damit der Verbraucher auf dem Markt die einzelnen und diversen Angebote der Nahrungsergänzung eher beurteilen kann, sind die Erzeuger aufgefordert, eine detaillierte Liste der im Gemisch verwendeten Substanzen auf der Dose oder dem Beipackzettel aufzubringen und die Dosis eines Tages, auf ärztlichen Angaben basierend, zu empfehlen. Diese Angaben werden zwar vom Gesetzgeber nicht unbedingt angeordnet, zeichnen allerdings aber einen seriösen Hersteller aus.